Guía Completa del Pez Botia Payaso (Chromobotia macracanthus)

El pez botia payaso (o botia tigre) es uno de los más populares en acuariofilia gracias a sus colores vibrantes y comportamiento juguetón. Perteneciente a la familia Botiidae, esta especie es ideal para animar cualquier acuario, cautivando tanto a principiantes como a expertos. En este artículo, exploraremos desde su hábitat natural hasta los cuidados específicos, dieta, reproducción y compatibilidad con otros peces.

Datos Básicos y Resumen del Botia Payaso

Categoría	Detalle
Nivel de Cuidado:	Intermedio
Temperamento:	Pacífico
Coloración:	Naranja con franjas negras
Esperanza de Vida:	Más de 10 años
Tamaño:	Hasta 12 pulgadas (30 cm)
Dieta:	Omnívoro
Familia:	Botiidae
Tamaño Mínimo del Acuario:	75 galones (284 litros)
Configuración del Tanque:	Agua dulce tropical
Compatibilidad:	Acuarios comunitarios

Descubierto en 1852 por el Dr. Pieter Bleeker, esta especie ha sido reclasificada taxonómicamente en varias ocasiones, adoptando finalmente el nombre científico Chromobotia macracanthus. Originario de las islas de Borneo y Sumatra, habita ríos de corriente lenta y migra a arroyos durante la temporada de monzones para desovar. A pesar de su popularidad en acuarios, su población salvaje sigue siendo estable.

Apariencia y Características Físicas

El botia payaso presenta un cuerpo comprimido lateralmente y una aleta caudal bifurcada que le permite moverse ágilmente. Carece de escamas, protegido por una capa de mucus. Su coloración base es naranja intenso, con tres franjas negras verticales: una en la cabeza, otra cerca de la aleta dorsal y una tercera entre ambas. Posee dos pares de barbillas en el hocico para buscar alimento en el sustrato.

Variaciones Geográficas y de Color

Población de Sumatra: Aletas pectorales rojizas.
Población de Borneo: Aletas con pigmentación negra.
Morfos raros: Ejemplares albinos (franjas blancas sobre fondo naranja).

Tamaño del Botia Payaso

En estado juvenil miden 2-3 pulgadas (5-7.5 cm), pero pueden alcanzar 12 pulgadas (30 cm) en edad adulta, requiriendo acuarios espaciosos.

Hábitat Natural y Condiciones del Acuario

En la naturaleza, habitan ríos de aguas claras y corrientes suaves, con sustrato rocoso o lodoso y abundante vegetación sumergida. Durante los monzones, migran a zonas inundadas para reproducirse. Prefieren:

Temperatura: 77-86°F (25-30°C).
pH: 6-8 (óptimo 7.4-7.8).
Iluminación: Tenue, con plantas flotantes como Riccia fluitans o Hornwort.

Configuración Ideal del Acuario

Sustrato: Mezcla de arena y grava fina.
Plantas: Especies resistentes como Echinodorus (espada amazónica).
Equipamiento: Filtro eficiente y calentador para mantener temperatura estable.

Tamaño del Tanque

Un grupo de juveniles requiere mínimo 75 galones (284 litros). Para 5 adultos, se recomienda al menos 150 galones (568 litros) (30 galones por ejemplar).

Comportamiento y Compatibilidad

Son peces gregarios y pacíficos, que deben mantenerse en grupos de 5 o más para reducir su timidez. Exhiben jerarquías sociales, lideradas generalmente por una hembra alfa. Conductas curiosas incluyen "jugar muertos" (acostarse de lado) y perseguirse entre sí.

Compañeros de Tanque Ideales

Peces comunitarios: Neon tetra, Barbo tigre, Rasbora arlequín.
Fondos: Botia kuhli, Plecos bristlenose.
Cíclidos no agresivos: Rámirez boliviano, Ángel.
Invertebrados: Camarones de agua dulce o cangrejos (en paludarios).

Evitar: Peces depredadores o territoriales que puedan intimidarlos.

Cuidados Específicos y Salud

Por su falta de escamas, son propensos al ich (punto blanco), una enfermedad parasitaria. Síntomas incluyen frotarse contra objetos y manchas blancas. Tratamiento:

Aislar en cuarentena.
Usar medicamentos con sulfato de cobre o formalina.
Mantener temperatura alta (86°F/30°C) para acelerar ciclo del parásito.

Mantenimiento Preventivo

Cambios de agua semanales (20-30%).
Aspirado del sustrato cada 2 semanas.
Monitoreo de nitratos (< 20 ppm).

Dieta y Alimentación

Omnívoros, en la naturaleza consumen invertebrados, caracoles y materia vegetal. En acuario:

Alimentos comerciales: Gránulos hundibles y obleas de algas.
Alimentos vivos/congelados: Gusanos de sangre, camarones (2-3 veces/semana).
Suplementos: Caracoles criados como alimento vivo.

Frecuencia: Dos veces al día, en cantidades que consuman en 2-3 minutos.

Reproducción en Acuario

Desafío incluso para expertos. Requisitos clave:

Parejas maduras: Hembras más anchas (porte de huevos).
Condiciones del agua: pH 6.2-6.4, temperatura 77.9-79.7°F (25.5-26.5°C).
Ambiente: Plantas densas para desove; retirar padres tras la puesta.

Cuidado de las Crías

Los huevos fértiles son rosados. Al eclosionar, alimentar alevines con infusorios, luego nauplios de artemia.