Cíclido Cacatúa: Guía Completa para el Acuariófilo Intermedio

El cíclido cacatúa, miembro de la familia Cichlidae, es una opción fascinante para acuaristas con experiencia intermedia que dispongan de espacio para un acuario mediano. Reconocible por su patrón de coloración similar al ave homónima, esta especie destaca por su temperamento generalmente pacífico, excepto durante el periodo reproductivo, cuando muestra mayor agresividad. Aunque tímidos y vulnerables ante peces más dominantes, estos cíclidos enriquecen los niveles medio e inferior del acuario con su presencia. Su variabilidad cromática, potenciada por la cría selectiva en cautiverio, ofrece un espectáculo visual único.

Datos Básicos y Características del Cíclido Cacatúa

Categoría	Valoración
Nivel de cuidado:	Moderado
Temperamento:	Semi-agresivo (durante la cría)
Coloración:	Azul, verde, variantes selectivas
Esperanza de vida:	3-5 años
Tamaño:	5-9 cm (hembras ligeramente más pequeñas)
Dieta:	Carnívoro estricto
Familia:	Cichlidae
Tamaño mínimo de acuario:	30 galones (113 litros)
Configuración ideal:	Agua dulce con densa plantación
Compatibilidad:	Evitar peces agresivos de mayor tamaño

Originario de los afluentes de aguas lentas del Amazonas, el Apistogramma cacatuoides (nombre científico) prospera en condiciones de agua blanda y ligeramente ácida (pH 6.0-7.0), con temperaturas entre 26-29°C. Su esperanza de vida alcanza hasta 5 años bajo condiciones óptimas. La cría selectiva en cautiverio ha intensificado su coloración respecto a los ejemplares silvestres.

Comportamiento Típico

Territorialidad limitada: Solo durante la reproducción o ante la presencia excesiva de machos rivales.
Naturaleza tímida: Requiere escondites como cuevas y plantas densas para reducir el estrés.
Interacción con sustrato: Los machos "filtran" arena en busca de alimento, un comportamiento normal que no debe alarmar.

Morfología y Dimorfismo Sexual

Los ejemplares criados en cautividad exhiben tonos anaranjados vibrantes en la aleta dorsal y caudal, sobre un cuerpo grisáceo atravesado por líneas negras desde los ojos. Las variantes incluyen mutaciones "doble", "triple" y "súper roja".

Diferencias entre Sexos

Machos: Mayor tamaño (hasta 9 cm), aletas dorsales y anales puntiagudas, coloración intensificada durante el cortejo.
Hembras: Tonalidades más discretas, adoptan patrones amarillos y negros al cuidar huevos.

Requisitos del Hábitat y Configuración del Acuario

Sustrato y Decoración

Opte por arena fina oscura que imite los lechos amazónicos, evitando grava que pueda dañar su vientre. Combine:

Plantas densas (ej. Microsorum o Anubias)
Múltiples cuevas (más que el número de hembras)
Troncos y rocas para delimitar territorios

Parámetros del Agua

Temperatura: 26-29°C (estable, sin fluctuaciones bruscas)
Dureza: 2-15 dKH
pH: 6.0-7.0 (ligeramente ácido)

Tamaño del Acuario y Compañeros Ideales

Un tanque de 113 litros (30 galones) es el mínimo recomendado, priorizando longitud sobre altura. Como habitantes medios/inferiores, combinan bien con:

Niveles superiores: Rasboras galaxy, tetra neón
Niveles inferiores: Corydoras pigmeas, lochas kuhli
Evitar: Camarones, cangrejos o peces agresivos como cíclidos grandes

Alimentación y Protocolos de Salud

Dieta Carnívora

En la naturaleza consumen insectos, larvas y gusanos. En acuario, proporcione:

Alimento vivo: Artemia, daphnia, gusanos negros
Congelado/liofilizado: Tubifex, larvas de mosquito
Pellets/flakes: Específicos para cíclidos enanos con alto contenido proteico

Prevención de Enfermedades

Vigile especialmente:

Ich (punto blanco): Tratable con incremento gradual de temperatura y medicamentos sin cobre.
Infecciones bacterianas: Relacionadas con estrés o calidad del agua deficiente.
Cuarentena: Aísle nuevos ejemplares durante 14 días antes de introducirlos.

Reproducción en Cautiverio

Preparativos

Alimentación previa con alimento vivo para estimular la puesta.
Proporcione múltiples cuevas (1 por hembra + extras).
Mantenga una proporción de 1 macho por cada 3-6 hembras ("harén").

Proceso de Cría

El macho realiza una "danza" nupcial mostrando colores intensos.
La hembra selecciona una cueva para depositar 50-80 huevos.
Tras la fertilización, la hembra custodia los huevos (eclosión en 7-10 días).
Los alevines nadan libremente inmediatamente, alimentándose con nauplios de artemia.

Integración en Acuarios Comunitarios

Ideal para acuaristas que buscan:

Coloración vibrante en niveles medios-bajos del tanque.
Comportamientos interesantes sin excesiva agresividad.
Compatibilidad con especies pacíficas de tamaño similar.