El Cíclido Pavo Real: Guía Completa de Cuidados en Acuario

El cíclido pavo real es un pez de agua dulce perteneciente a la familia de los cíclidos, específicamente a los cíclidos africanos. Conocido por su temperamento amigable y su intensa coloración en tonos morados, amarillos, rojos y naranjas, es una especie popular en acuariofilia. Existen más de 20 variaciones de color, siendo las más comunes el cíclido pavo real rojo y el azul. Aunque son relativamente fáciles de cuidar, pueden mostrar agresividad en acuarios sobrepoblados.

Datos Básicos y Resumen del Cíclido Pavo Real

Nombre científico: Aulonocara
Nombres comunes: Cíclido pavo real, aulonocara
Distribución: Lago Malawi en África Oriental
Tamaño: 4–6 pulgadas (10–15 cm)
Esperanza de vida: 6–8 años
Color: Púrpura, amarillo, naranja, rojo, azul, rosa
Dieta: Omnívoro
Temperamento: Semi-agresivo
Tamaño mínimo del acuario: 55 galones (208 litros)
Temperatura del agua: 76–82°F (24–28°C)
pH: 7.8–8.6
Dureza del agua: 4–6 dGH
Nivel de cuidado: Fácil
Reproducción: Incubación bucal

Origen y Hábitat Natural

Todas las variaciones de color del cíclido pavo real provienen del Lago Malawi, donde habitan en zonas arenosas y rocosas cerca de la costa. Este lago posee aguas cristalinas, sustrato arenoso y vegetación como Vallisneria (cola de zorro). En estado salvaje, son peces activos y excelentes nadadores.

Tamaño Adulto y Longevidad

Los cíclidos pavo real alcanzan un tamaño máximo de 6 pulgadas (15 cm), siendo los machos ligeramente más grandes y coloridos que las hembras. Con los cuidados adecuados, pueden vivir entre 6 y 8 años en cautiverio, aunque algunos ejemplares superan la década.

Disponibilidad y Precio

Esta especie es ampliamente disponible en tiendas especializadas y en línea, con precios que oscilan entre $6 y $20 por ejemplar. Los machos suelen ser más costosos debido a su coloración más intensa. Algunas tiendas destacadas incluyen:

LiveAquaria: Ofrece variedades azules, albinas y amarillas.
Imperial Tropicals: Vende cíclidos "dragon blood" (rojos), albinos y lotes de machos.

Apariencia y Comportamiento

Los cíclidos pavo real destacan por su cuerpo alargado y colores iridiscentes. Aunque generalmente pacíficos, pueden volverse territoriales en espacios reducidos.

Variaciones de Color y Diferencias Sexuales

Cíclido pavo real sol (amarillo): Cuerpo dorado y cabeza azul.
Cíclido pavo real mariposa: Rayas naranjas y moradas con cabeza púrpura.
Cíclido pavo real OB: Cuerpo rojo con manchas azules oscuras.
Cíclido pavo real fresa: Tonalidades rojizas con puntos similares a fresas.
Variantes rojas y azules: Dominancia de estos colores en el cuerpo.
Ejemplares albinos: Cuerpos blancos o anaranjados con ojos rojos.

Los machos exhiben colores más vibrantes, especialmente durante el cortejo. El estrés puede atenuar su coloración.

Comportamiento Típico

Son peces diurnos, activos durante el día y descansan en el sustrato por la noche. En acuarios espaciosos, son sociables, pero la competencia por territorio o parejas puede desencadenar agresividad. Prefieren nadar en zonas medias y bajas del acuario.

Cuidados y Requisitos del Acuario

Para mantenerlos saludables, es crucial replicar las condiciones del Lago Malawi.

Configuración del Acuario

Tamaño mínimo: 55 galones (208 litros) para un ejemplar; 100 galones (378 litros) para grupos de 4–6.
Sustrato: Arena fina o grava suave para evitar lesiones al escarbar.
Decoración: Rocas grandes, cuevas y plantas resistentes (ej. Anacharis o Microsorum pteropus).

Parámetros del Agua

Tipo de agua: Dulce, alcalina y dura.
Temperatura: 76–82°F (24–28°C).
pH: 7.8–8.6.
Dureza: 4–6 dGH.
Filtración: Sistema potente para manejar el alto volumen de desechos.
Iluminación: Moderada para resaltar colores y promover el crecimiento de plantas.

Enfermedades Comunes

Hinchazón de Malawi (Malawi bloat): Causado por dieta inadecuada. Síntomas: abdomen inflamado, heces pálidas. Tratamiento: cambios de agua parciales y dieta ajustada.
Enfermedad de la vejiga natatoria: Relacionada con exceso de proteína. Solución: incluir guisantes hervidos en la dieta.
Micobacteriosis (tuberculosis): Infección bacteriana grave. Aísle ejemplares afectados y trate con antibióticos.

Compañeros de Acuario Ideales

Se recomiendan especies pacíficas que habiten zonas superiores del tanque:

Otros cíclidos pavo real (proporción 1 macho por 2 hembras).
Plecos.
Tiburones arcoíris o de cola roja.
Tetras ojos rojos.
Bagres Synodontis.

Evite: Peces agresivos como bettas, barbos tigre o cíclidos territoriales.

Alimentación y Dieta

En la naturaleza, son omnívoros que se alimentan de zooplancton, insectos y algas. En cautiverio, proporcione:

Escamas de alta calidad.
Artemia viva o congelada.
Algas espirulinas.
Vegetales como espinacas hervidas.

Frecuencia: 2–3 veces al día, solo la cantidad que consuman en 2 minutos. Evite sobrealimentación y carnes mamíferas.

Reproducción del Cíclido Pavo Real

Son incubadores bucales que alcanzan madurez sexual a los 9 meses. Pasos para la cría:

Prepare un acuario de cría (82°F/28°C, sustrato arenoso y cuevas).
Introduzca 1 macho y hasta 4 hembras.
El macho realizará un "baile" de cortejo. Tras la fertilización, la hembra incubará los huevos en su boca durante 28 días.
Retire a los padres después de la eclosión para proteger a los alevines.
Alimente a las crías con nauplios de artemia o infusorios hasta que alcancen 2 pulgadas (5 cm).

¿Es el Cíclido Pavo Real Adecuado para su Acuario?

Ideal para acuaristas principiantes y avanzados, siempre que se disponga de espacio suficiente. No recomendado para acuarios pequeños o con especies agresivas. Su vibrante presencia y comportamiento activo los convierten en una excelente adición a acuarios comunitarios bien planificados.