Pez Bichir: Guía Completa de Cuidados para este Fósil Viviente en tu Acuario

Los Pez Bichir, con sus cuerpos alargados similares a anguilas, aportan una apariencia peculiar a cualquier acuario. Muy populares en el comercio acuarístico por su aspecto único y coloración vibrante, incluso existen variedades albinas con ojos rojos y piel completamente blanca. Aunque no son los peces más fáciles de cuidar, su resistencia y aspecto prehistórico los convierten en habitantes fascinantes. En este artículo, exploraremos su cuidado, configuración del tanque, alimentación y más.

Datos Básicos y Resumen del Pez Bichir

Nivel de Cuidado:	Intermedio
Temperamento:	Semi-agresivo
Coloración:	Varía según la especie
Esperanza de Vida:	15-20 años
Tamaño:	10-30 pulgadas
Dieta:	Carnívoro
Familia:	Polypteridae
Tamaño Mínimo del Tanque:	90 galones
Configuración del Tanque:	Agua dulce
Compatibilidad:	Cíclidos grandes y bagres

Los Peces Bichir son fósiles vivientes de la familia Polypteridae, emparentados con peces de aletas radiadas. Poseen características únicas como pulmones funcionales y electroreceptores (Ampollas de Lorenzini). Pertenecen al género Polypterus ("muchas alas"), con unas 12 especies originarias de sistemas de agua dulce en África tropical. Son peces grandes y agresivos, recomendados para acuaristas experimentados debido a sus necesidades específicas. La mayoría son capturados en la naturaleza, con precios entre $20 y $110.

Comportamiento Típico

Depredadores nocturnos: Moderadamente agresivos, pueden atacar peces más pequeños.
Habitan el fondo: Pasan la mayor parte del tiempo cerca del sustrato.
Respiración aérea: Usan espiráculos en la cabeza para inhalar aire.
Capacidad de "caminar": Se desplazan con aletas pectorales y cola, una adaptación estudiada por científicos para entender la transición evolutiva al medio terrestre.

Apariencia: Un Diseño Prehistórico

Con 60 millones de años de evolución independiente, los Pez Bichir conservan rasgos ancestrales como escamas ganoides y filas de espinas dorsales. Su cuerpo serpentino, aletas pectorales en forma de paleta y narices protuberantes (para compensar su visión limitada) los hacen inconfundibles. Las hembras suelen ser más grandes, mientras los machos tienen aletas anales y dorsales más gruesas.

Especies Populares

Pez Bichir de Senegal (Polypterus senegalus): 14 pulgadas, cuerpo grisáceo. Variantes albinas con ojos rojos.
Pez Bichir Ornado (Polypterus ornatipinnis): 24 pulgadas, patrones amarillos sobre fondo oscuro.
Pez Bichir Delhezi (Polypterus delhezi): Manchas verdes/amarillas sobre base gris.
Pez Bichir Ensillado (Polypterus endlicheri): Hasta 30 pulgadas, bandas verticales oscuras.

Hábitat y Condiciones del Tanque

Originarios de aguas dulces tropicales en África y el Nilo, habitan zonas pantanosas con fondos fangosos. Su adaptación a ambientes pobres en oxígeno (gracias a sus pulmones) los hace resistentes, pero requieren condiciones específicas en cautiverio:

Configuración Ideal

Sustrato: Arena fina (similar a su entorno natural).
Parámetros: Temperatura 72-82°F, pH neutro (6.5-7.5), agua blanda.
Decoración: Plantas para refugio y espacios abiertos.
Seguridad: Tapa hermética para evitar escapes.

Tamaño del Tanque y Compatibilidad

Necesitan mínimo 90 galones para adultos. Son compatibles con peces grandes que no quepan en su boca, como cíclidos grandes, bagres y peces cuchillo. Evita compañeros pequeños o invertebrados, ya que los cazarán por la noche.

Cuidados Esenciales y Salud

Aunque resistentes, son propensos a parásitos como gusanos planos (Macrogyrodactylus polyptery) y tenias, especialmente en ejemplares salvajes. Cuarentena de 4 semanas antes de introducirlos al tanque principal es crucial. Síntomas como frotarse contra objetos indican posibles infestaciones.

Dieta: Alimentando a un Depredador

Carnívoros estrictos, prefieren alimento vivo que active su instinto de caza:

Opciones: Gusanos de sangre, camarones congelados, trozos de corazón de res o peces pequeños.
Horario: Nocturno; alimentar al anochecer o con luces apagadas.
Precaución: Asegurar que el alimento llegue al fondo y no sea robado por compañeros más rápidos.

Reproducción: Un Desafío en Cautiverio

Su cría es compleja y poco documentada. Algunas especies como P. delhezi y P. senegalus se han reproducido exitosamente, pero los requisitos exactos para inducir el desove son desconocidos. La diferenciación de sexos en juveniles es prácticamente imposible.

¿Es el Pez Bichir Adecuado para tu Acuario?

Ideal para acuaristas intermedios/avanzados que buscan un pez longevo (hasta 20 años) con comportamientos fascinantes. Su mantenimiento exige espacio, dieta especializada y atención a parámetros del agua. Si buscas un "fósil viviente" que desafía las convenciones, el Pez Bichir es una elección incomparable.