Neon Tetra: Guía Completa de Cuidados para este Pez de Acuario de Agua Dulce

El Neon Tetra es un pequeño pez de agua dulce perteneciente a la familia de los tetras. Con un tamaño máximo de dos pulgadas, esta especie es apreciada por los acuaristas debido a sus vibrantes colores y naturaleza pacífica. Su comportamiento activo lo convierte en una opción ideal para acuarios comunitarios. A menudo se confunde con el tetra neón por su apariencia similar.

Datos Básicos y Resumen del Neon Tetra

Nombre científico: Paracheirodon axelrodi
Nombres comunes: Neon Tetra, tetra neón rojo, caracín escarlata
Distribución: Brasil, Colombia, Venezuela
Tamaño adulto: 2 pulgadas
Esperanza de vida: 4–5 años
Coloración: Tonalidades brillantes, rojo intenso y franja azul iridiscente
Dieta: Omnívoro
Temperamento: Pacífico
Tamaño mínimo del acuario: 20 galones
Temperatura del agua: 73–81°F (23–27°C)
pH: 4.6–6.2
Dureza del agua: Hasta 4 dGH
Nivel de cuidado: Intermedio
Reproducción: Ovíparo

Origen y Distribución

El Neon Tetra (Paracheirodon axelrodi) es originario de las cuencas de los ríos Orinoco y Negro en Sudamérica, distribuidos entre Brasil, Colombia y Venezuela. Habita en arroyos de aguas negras y afluentes con condiciones blandas, ácidas y teñidas por taninos de hojas en descomposición.

Tamaño Adulto y Longevidad

Los ejemplares adultos alcanzan hasta 2 pulgadas de longitud, con un peso promedio de 0.13 gramos. Las hembras son más grandes que los machos. En cautiverio, su esperanza de vida oscila entre 4 y 5 años, aunque algunos individuos han superado los 10 años. En estado salvaje raramente sobreviven más de un año.

Disponibilidad en el Mercado

Especie ampliamente disponible en tiendas de mascotas. Su precio promedio varía entre $3 y $5 por ejemplar, mientras que un cardumen de seis individuos cuesta aproximadamente $27. Proveedores especializados como LiveAquaria y Aquatic Arts ofrecen ejemplares sanos.

Apariencia y Comportamiento del Neon Tetra

Coloración, Patrones y Diferencias Sexuales

Pequeños peces fusiformes que destacan por su franja lateral azul neón y coloración roja intensa. Presentan hocico romo y aletas translúcidas. Su tonalidad varía según la iluminación, perdiendo intensidad durante la noche. Las hembras son más robustas, mientras los machos desarrollan un gancho en la aleta anal.

Variedades Morfológicas

Tetra albino: Cuerpo blanco translúcido, a veces conservando la franja roja
Tetra dorado: Coloración opalescente más tenue que la variedad estándar

Comportamiento Característico

Especie diurna, sociable y de nado rápido que forma cardúmenes. Ocupa los niveles medio y superior del acuario, mostrando mayor actividad en grupos de seis o más individuos. Exhiben comportamientos territoriales únicamente durante el desove.

Cuidados y Requerimientos del Acuario para Neon Tetra

Recreación del Hábitat Natural

Requieren condiciones estables que simulen aguas negras: sustrato oscuro con hojarasca, iluminación tenue y vegetación densa. Evitar introducirlos en acuarios recién ciclados por su sensibilidad a fluctuaciones químicas.

Parámetros Óptimos del Tanque

Tipo de agua: Dulce con cambios parciales semanales (25%)
Tamaño: Mínimo 20 galones para seis ejemplares (+2 galones/pez adicional)
Sustrato: Arena oscura con raíces y troncos

Equipamiento: Filtro de flujo suave, tapa segura y plantas como Java moss

Iluminación: Baja intensidad para reducir estrés

Prevención de Enfermedades

Especies propensas a ich, podredumbre de aletas y la letal enfermedad del tetra neón causada por Pleistophora hyphessobryconis. No existe tratamiento efectivo, por lo que se recomienda:

Cuarentena de nuevos ejemplares (2 semanas)
Adquisición de alimentos vivos certificados
Mantenimiento riguroso de parámetros

Compañeros de Tanque Ideales

Compatibles con especies pacíficas de similar tamaño:

Tetras pequeños (ej. neones)
Peces lápiz
Rasboras
Guramis enanos
Corydoras
Invertebrados como camarones

Evitar: Bettas, cíclidos, peces ángel y especies con aletas largas (riesgo de mordeduras).

Alimentación y Dieta

Omnívoros que requieren:

Alimento base en escamas de alta calidad
Suplementos con alimento vivo (lombrices, dafnia)
Vegetales como pepino o brócoli

Frecuencia: 2–4 veces/día en porciones consumibles en 3 minutos. La dieta viva intensifica su coloración.

Reproducción en Cautiverio

Proceso complejo que requiere:

Preparativos

Tanque de cría separado (5 galones)
Agua blanda (1–2 dGH) y ácida (pH 5.5–6.0)
Temperatura elevada a 75°F+
Plantas de hojas finas para desove

Proceso de Desove

Tras el apareamiento (usualmente nocturno), la hembra deposita 130–500 huevos. Retirar inmediatamente a los progenitores para evitar canibalismo. Los alevines eclosionan en 24 horas, comenzando a nadar libremente a los 4 días. Alimentación inicial con infusorios, transicionando a nauplios de artemia.